회사 생활을 하다 보면 한 가지 질문이 머릿속을 떠나지 않을 때가 있습니다. “지금 이 자리에서 나는 제대로 성장하고 있는 걸까?” “이직을 하면 연봉과 커리어가 진짜 달라질까?” 저도 한때 이 질문을 수없이 반복하며 고민했었죠. 2009년 처음 사회생활을 시작했을 때만 해도 박봉과 불확실한 미래 속에서 하루하루 버티는 게 전부였습니다. 벤처기업에서 시작해 중견기업을 거치며 2015년 외국계 회사에 들어가기 전까지 연봉은 3700에서 7000 수준으로 조금씩 올랐지만, 정말 중요한 건 ‘경험’과 ‘배움’이었습니다.
지금은 40대가 넘어도 여전히 성장하고 있습니다. 매일 새벽 꾸준히 자기개발을 이어온 덕분에, 국내 복귀 후 스타트업과 대기업을 거치며 연봉과 보너스, RSU까지 포함하면 2억 이상의 보상을 받고 있습니다. 물론 단순히 돈만이 아니라, 업계에서 쌓은 인지도와 경험이 중요한 역할을 했습니다. 이 글에서는 제가 직접 겪고 경험한 커리어 전략과 이직 노하우, 그리고 현실적인 면접 팁까지 상세히 공유하려 합니다.
본론 1: 커리어와 연봉 성장의 핵심 포인트
커리어 초반에는 연봉보다 경험이 가장 중요합니다. 2009년 벤처기업에서 시작했을 때 연봉은 3700 정도였지만, 다양한 프로젝트와 실무 경험을 쌓으면서 제 능력과 역량을 키우는 데 집중했습니다. 2015년 외국계로 이직하며 연봉 7000을 달성했을 때도, 그 배경에는 ‘내가 이 회사에 무엇을 기여할 수 있는가’에 대한 고민과 준비가 있었습니다.
이후 동남아 현지 기업과 국내 스타트업, 대기업을 거치며 연봉은 점점 증가했고, 특히 RSU와 보너스 구조까지 포함하면 2억 이상으로 성장했습니다. 여기서 중요한 점은 단순 계약 연봉이 아니라, 총 보상(Total Compensation)을 이해하고 활용하는 것입니다. 최근 채용 시장에서는 기본 연봉보다 RSU, 사이닝 보너스, 성과보너스 등 다양한 형태의 보상이 큰 의미를 갖습니다.
제가 경험한 바로는, 연봉 상승의 핵심은 크게 세 가지입니다. 첫째, 자기개발과 전문성입니다. 매일 새벽 1~2시간씩 공부하며 새로운 기술과 트렌드를 습득했습니다. 둘째, 업계 인지도 구축입니다. 강의, 컨퍼런스 참여, 네트워킹을 통해 제 가치를 증명했고, 그 결과 더 좋은 제안이 들어왔습니다. 셋째, 전략적 이직입니다. 단순히 돈 때문에 이직하지 않고, 장기적 커리어 로드맵을 고려했습니다.
본론 2: 직무별 이직 전략과 면접 준비
제가 전략기획이나 프로젝트 매니징 직무에 대해 상담을 요청받으면 항상 강조하는 부분이 있습니다. 바로 본인의 강점과 실적을 수치화하고, 면접에서 구체적 사례로 풀어내는 것입니다. 예를 들어, 전략기획자는 단순히 ‘계획을 세운다’가 아니라, 경쟁사 분석과 SWOT, 매출/순이익 관련 전략을 실제로 어떻게 설계하고 실행했는지를 보여줘야 합니다.
공기업에서 사기업으로 이직을 준비하는 경우도 마찬가지입니다. 경력 구분은 솔직하게 작성하는 것이 좋습니다. 예를 들어 설비운영 3년, 공무업무 7년이라면 그대로 명시하고, 면접에서 ‘설비운영 관련 부족함은 없는지’ 예상 질문을 준비하면 좋습니다. 레퍼런스 체크 여부는 회사마다 다르므로 지나친 걱정보다는 준비와 답변 전략이 중요합니다.
저는 프로덕트 개발 직군에서 일하며 면접관 경험을 쌓았는데, 그 과정에서 느낀 것은 면접 준비의 핵심은 자신이 기여한 부분을 지표와 사례로 보여주는 것입니다. 모의 면접을 녹화해서 검토하거나, 예상 질문 목록을 작성하는 과정에서 자기 생각을 정리하면 실제 면접에서 큰 도움이 됩니다.
본론 3: 자기개발과 꾸준함이 가져오는 장기적 효과
많은 사람들이 연봉 상승과 커리어 성공을 단기간에 얻으려는 경향이 있습니다. 하지만 현실은 그렇지 않습니다. 제가 경험한 가장 큰 성장은 꾸준함에서 나왔습니다. 2020년부터 매일 새벽 2시간씩 자기개발을 이어왔고, 이 과정에서 최신 트렌드를 이해하고, 새로운 기술을 습득하며, 업계에서의 가치를 계속 높일 수 있었습니다.
특히 스타트업에서 일할 때는 단순히 연봉보다 ‘내가 프로젝트에 기여한 실적’이 훨씬 중요한 자산이었습니다. 이 경험이 대기업 면접에서 증거자료로 작용했고, 연봉 협상에서 유리한 위치를 점할 수 있었습니다. 즉, 자기개발과 경험의 축적이 연봉 상승과 커리어 성장의 직접적 연결고리라는 점을 반드시 기억해야 합니다.
결론: 현실적인 이직과 커리어 전략
결국 커리어 성장과 이직 성공의 핵심은 단순히 연봉이나 회사 브랜드가 아닙니다. 첫째, 자신의 강점과 경험을 명확히 이해하고, 이를 기반으로 이직 전략을 세워야 합니다. 둘째, 자기개발과 업계 인지도를 꾸준히 쌓아야 합니다. 셋째, 면접과 보상 구조를 이해하고 전략적으로 접근해야 합니다.
제가 강조하고 싶은 점은, ‘꾸준함’과 ‘전략적 사고’입니다. 단기간에 큰 연봉 상승을 바라기보다, 자신이 기여할 수 있는 영역에서 실적을 만들고, 이를 근거로 이직과 협상을 이어가는 것이 현실적입니다. 제가 겪은 이 모든 과정은 한 가지 공통점을 가지고 있습니다. 꾸준한 자기개발과 경험의 축적이 장기적인 성공을 만든다는 점입니다.
여러분도 지금 당장은 연봉이나 직급에 연연할 수 있지만, 꾸준히 자기계발을 이어가고, 실적을 만들고, 전략적으로 경력을 관리하면 언젠가 큰 기회가 찾아옵니다. 제가 직접 경험한 것처럼, 긍정적 마음과 현실적 준비가 결합될 때 커리어의 한 단계 상승은 반드시 옵니다.